Lipœdème ou cellulite : comment faire la différence ?
Vous avez de la « cellulite » sur les cuisses depuis des années.
Vous avez essayé de perdre du poids, de faire davantage de sport, de modifier votre alimentation ou d'utiliser différents soins…
Mais l'aspect et le volume de vos jambes changent peu.
Et surtout, vous remarquez peut-être autre chose : vos jambes sont lourdes, sensibles ou douloureuses et vous avez facilement des bleus.
Et si ce que vous prenez depuis des années pour de la cellulite méritait d'être regardé autrement ?
Dans certains cas, ces manifestations peuvent faire évoquer un lipœdème, une maladie chronique du tissu adipeux qui touche presque exclusivement les femmes.
Cellulite et lipœdème sont pourtant deux choses différentes.
La cellulite est extrêmement fréquente chez les femmes
Commençons par rassurer : avoir de la cellulite ne signifie pas avoir un lipœdème.
La cellulite, avec son aspect caractéristique de « peau d'orange », est extrêmement fréquente chez les femmes, y compris chez les femmes minces et sportives.
Elle apparaît notamment au niveau :
- des cuisses ;
- des fesses ;
- des hanches ;
- parfois du ventre.
Elle est essentiellement esthétique et n'est généralement pas douloureuse.
Un lipœdème, en revanche, ne se résume pas à l'apparence de la peau.
Qu'est-ce que le lipœdème ?
Le lipœdème est une affection chronique caractérisée par une accumulation disproportionnée de tissu graisseux, généralement au niveau des membres inférieurs et parfois des bras.
Il apparaît presque exclusivement chez les femmes et peut se manifester ou évoluer lors de périodes de changements hormonaux, notamment la puberté, la grossesse ou la ménopause.
Une caractéristique importante est la disproportion qui peut exister entre le haut et le bas du corps.
Une femme peut ainsi avoir un buste relativement fin tout en présentant des jambes beaucoup plus volumineuses.
Lipœdème ou cellulite : quelles différences ?
L'apparence seule ne suffit pas à faire la différence.
Plusieurs éléments peuvent cependant orienter vers la nécessité d'un avis médical.
1. La douleur
La cellulite classique n'est généralement pas douloureuse.
Dans le lipœdème, une sensibilité ou des douleurs peuvent être présentes, spontanément ou lors d'une pression sur les tissus.
Certaines femmes décrivent également une sensation de tension ou d'inconfort dans les jambes.
2. Les bleus apparaissent facilement
Vous remarquez régulièrement des ecchymoses sans vous souvenir de vous être cognée ?
Une tendance aux ecchymoses peut être observée chez les personnes atteintes de lipœdème.
Bien entendu, avoir facilement des bleus peut avoir de nombreuses autres causes et ne permet absolument pas, à lui seul, de conclure à un lipœdème.
3. Les deux jambes sont généralement concernées
Le lipœdème présente habituellement une répartition bilatérale et relativement symétrique.
Les deux cuisses ou les deux jambes sont donc généralement touchées.
Une augmentation de volume très asymétrique ou brutale nécessite d'en rechercher d'autres causes avec un professionnel de santé.
4. Les pieds sont souvent épargnés
Dans la présentation classique du lipœdème des membres inférieurs, l'accumulation de tissu graisseux s'arrête généralement au niveau des chevilles et les pieds sont épargnés.
Cela peut créer une démarcation assez caractéristique.
Ce signe peut aider à l'orientation diagnostique, mais il ne suffit pas davantage à établir un diagnostic.
5. Les jambes changent peu malgré la perte de poids
C'est souvent l'un des éléments qui provoquent le plus d'incompréhension.
Vous perdez quelques kilos.
Votre visage s'affine.
Votre ventre diminue.
Votre poitrine ou votre taille changent.
Mais vos jambes restent proportionnellement beaucoup plus volumineuses.
Lorsqu'un lipœdème est présent, une perte de poids globale peut être bénéfique lorsqu'elle est indiquée, mais elle ne fait pas nécessairement disparaître la disproportion liée au lipœdème.
C'est notamment pour cette raison que les régimes successifs peuvent devenir particulièrement décourageants.
« J'ai beaucoup de cellulite » : quand faut-il se poser davantage de questions ?
La présence de cellulite seule n'est pas inquiétante.
En revanche, si plusieurs éléments sont associés — disproportion importante entre le haut et le bas du corps, douleurs, sensibilité des tissus, ecchymoses fréquentes, sensation de lourdeur et résistance particulière du volume des jambes aux pertes de poids — il peut être pertinent d'en parler à un professionnel de santé connaissant le lipœdème.
L'objectif n'est pas de vous autodiagnostiquer en regardant vos jambes devant un miroir.
Il est simplement de savoir que tout n'est pas forcément de la cellulite ou un problème de poids.
Pourquoi le lipœdème est-il parfois confondu avec le surpoids ?
Une personne peut présenter à la fois un lipœdème et un surpoids ou une obésité.
Cela peut rendre la situation plus difficile à identifier.
Et lorsqu'une femme consulte pour ses jambes, elle peut entendre pendant des années :
« Il faut perdre du poids. »
Elle recommence alors un régime.
Puis un autre.
Elle maigrit parfois du haut du corps mais reste insatisfaite de ses jambes.
Cette succession d'échecs apparents peut progressivement détériorer la relation avec l'alimentation et l'image corporelle.
C'est pourquoi il est important de distinguer la gestion du poids global de la prise en charge spécifique d'un éventuel lipœdème.
Peut-on diagnostiquer soi-même un lipœdème ?
Non.
Une photo, un questionnaire sur Internet ou une liste de symptômes ne permettent pas de poser un diagnostic fiable.
Le diagnostic du lipœdème repose principalement sur l'histoire clinique et l'examen physique, avec si nécessaire des examens permettant notamment d'écarter d'autres causes d'augmentation du volume des jambes ou d'œdème.
Si vous pensez être concernée, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé compétent dans ce domaine.
Et la nutrition dans tout cela ?
C'est une question importante, car certaines femmes arrivent en consultation après avoir multiplié les régimes dans l'espoir de faire disparaître leurs jambes.
Il n'existe pas de régime permettant de guérir le lipœdème.
En revanche, l'accompagnement nutritionnel peut avoir sa place dans une prise en charge globale.
Selon la situation, il peut notamment permettre de travailler sur :
- l'équilibre alimentaire ;
- la gestion du poids lorsqu'elle est nécessaire ;
- les comportements alimentaires ;
- les compulsions ou restrictions apparues après des années de régimes ;
- le confort digestif et le terrain nutritionnel.
L'objectif n'est donc pas de promettre de « faire fondre le lipœdème ».
Il est d'accompagner la personne dans les domaines sur lesquels la nutrition peut réellement agir.
Vous avez peut-être passé des années à vous battre contre vos jambes
C'est probablement le message le plus important de cet article.
Si vos jambes résistent aux régimes, cela ne signifie pas automatiquement que vous avez un lipœdème.
Mais cela ne signifie pas non plus automatiquement que vous ne faites pas assez d'efforts.
Lorsqu'il existe une disproportion marquée associée à des douleurs, une sensibilité ou des ecchymoses fréquentes, il peut être utile de rechercher une explication plutôt que de recommencer simplement un nouveau régime.
Accompagnement nutritionnel du lipœdème à Saint-Pierre – La Réunion
Au cabinet à Saint-Pierre, La Réunion, je peux vous accompagner sur les aspects nutritionnels, micronutritionnels et comportementaux associés à votre situation, en complément d'une prise en charge médicale lorsqu'elle est nécessaire.
Je ne pose pas le diagnostic de lipœdème.
Mon rôle est notamment de vous aider à sortir des régimes à répétition, à retrouver une alimentation adaptée à votre situation et à travailler sur les difficultés alimentaires ou émotionnelles qui peuvent s'être installées au fil des années.
Vous vous reconnaissez dans cet article ?
Vous pensiez depuis des années avoir simplement « beaucoup de cellulite », mais vos jambes sont également douloureuses, lourdes ou particulièrement résistantes aux pertes de poids ?
Un premier bilan peut permettre de faire le point sur votre situation et, lorsque cela est nécessaire, de vous orienter vers une évaluation médicale.
📍 Cabinet à Saint-Pierre – La Réunion
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